Thierry Le Luron

7 avril 2024

Thierry Le Luron, né le 2 avril 1952 à Paris et mort le 13 novembre 1986 à Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), est un humoriste français particulièrement célèbre dans les années 1970 et 1980 pour ses imitations de personnalités politiques et médiatiques. Il a aussi enregistré plusieurs chansons et animé des émissions de radio et de télévision.

Issu d'une famille modeste, Thierry Le Luron rêve de devenir chanteur. Très jeune, il remporte plusieurs concours de chant, dont Le Jeu de la chance en 1970, diffusé à la télévision et qui lui permet de se faire connaître du grand public, impressionné par la qualité de ses interprétations puis de ses imitations, notamment celle du Premier ministre Jacques Chaban-Delmas.

Encore mineur, il débute avec succès sur les scènes de plusieurs cabarets parisiens, où il imite essentiellement ses idoles, des chanteurs de variétés ou d'opérettes. Au milieu des années 1970, Thierry Le Luron s'entoure de nouveaux auteurs et modifie le cœur de ses spectacles, qui deviennent plus corrosifs, notamment à l'encontre du pouvoir politique.

Ses imitations de Valéry Giscard d'Estaing, Jacques Chirac, Raymond Barre, François Mitterrand ou Georges Marchais lui valent une très grande popularité, accentuée par des interventions remarquées dans les médias et plusieurs saisons de spectacles dans des théâtres parisiens. Provocateur, il interprète le 10 novembre 1984, dans Champs-Élysées de Michel Drucker, L'emmerdant, c'est la rose en direct à la télévision, parodie d'une chanson de Gilbert Bécaud, en s'adressant directement au président François Mitterrand, une de ses cibles favorites. L'année suivante, il organise un faux mariage très médiatisé avec l'humoriste Coluche.

La personnalité de Thierry Le Luron a suscité, de son vivant et après sa disparition, de nombreuses polémiques, tant sur son train de vie luxueux et sa vie mondaine que sur ses opinions politiques ou sa vie privée, qu'il a toujours tenté de garder secrète aux yeux du grand public. Les causes de sa mort en 1986 restent également sujettes à controverses, l'humoriste n'ayant jamais révélé publiquement être atteint du sida, ce qui a pourtant été affirmé à plusieurs reprises par ses plus proches amis puis évoqué par sa sœur dans un livre en 2013.

Très populaire de son vivant, Thierry Le Luron a été l'un des premiers à transformer l'imitation de personnalités, principalement exercée jusqu'alors par des chansonniers dans des petits cabarets, en un véritable spectacle de music-hall adapté à des grandes salles comme l'Olympia. Son succès, ses performances vocales et sa liberté de ton ont été salués, notamment après sa mort, par de nombreux artistes et hommes par de nombreux artistes et hommes politiques.

Biographie

Famille

Le père de Thierry Le Luron, Francis Le Luron (1926-2012), et sa mère, Huguette Gousserey (1922-2009), appartiennent à la petite classe moyenne. Huguette est femme au foyer et Francis, originaire de Ploumanac'h dans les Côtes-d'Armor, est d'abord maître d'hôtel dans la marine marchande, période pendant laquelle il est régulièrement absent du foyer, puis exerce le même métier dans un restaurant parisien jusqu'à sa retraite en 1986. La famille vit avenue d'Italie, dans le 13^e arrondissement de Paris, puis déménage à Bagneux en 1961.

Né dans le 13^e arrondissement de Paris, Thierry Le Luron a une demi-sœur, Martine, née en 1945 du premier mariage de sa mère avec Henri Simon, à la fin de l'Occupation allemande, et un frère, Renaud, né en 1949. Après des études d'histoire, Martine a travaillé comme archiviste au sein de l'agence Gamma, puis s'est occupée pendant quelques années d'une société créée par son frère avant de reprendre un travail dans une bibliothèque. Elle a publié en 2013 un livre de souvenirs, La vie est si courte, après tout : retrouvailles avec Thierry. Le fils de Renaud, Erwan, a consacré son mémoire de maîtrise à l'image de l'humoriste dans les médias de 1970 à 1995.

Jeunesse et éducation

Il fait ses études au collège Paul-Langevin de Bagneux, au lycée Lakanal à Sceaux puis au lycée de Châtenay-Malabry. À l'âge de 17 ans, Thierry Le Luron, élève du lycée Emmanuel-Mounier à Châtenay-Malabry, crée un groupe de musiciens avec des copains, les Rats crevés composé de Didier (guitare solo), Robert (guitare rythmique), Jean (guitare basse), Luc (batterie) et présente son spectacle sur de nombreuses scènes des Hauts-de-Seine et des alentours.

Débuts et apprentissages de la scène

De sa vocation d'imitateur, il déclare : « À l'âge de six ans, j'ai été très impressionné par un spectacle d'opérette où mes parents m'avaient amené, si bien qu'une fois rentré à la maison, je me suis mis à imiter le ténor que je venais de voir, avec force et conviction, sous le regard ébahi de mes parents. Depuis ce jour, l'imitation est devenue pour moi une seconde nature ». L'opérette en question est Colorado, dont la trame se déroule au Far West, entre Ricardo (Bernard Alvi) et Jim (Armand Mestral), le bon et le méchant, et qui a été créée en 1950 par Claude Dufresne et Jacques-Henry Rys, et rejouée le 12 février 1959 à la Gaîté-Lyrique. La famille Le Luron a été invitée par le parrain de Thierry, Daniel, passionné par le Bel canto, et sa mère Pauline, qui lui a notamment confectionné un costume de Davy Crockett, un de ses héros avec sa toque en lapin, qui devient une sorte de doudou.

Pendant les événements de mai 68, Thierry Le Luron passe des heures chez lui à regarder la télévision et écouter la radio avec sa sœur. Alors qu'ils regardent une séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale, le jeune garçon, qui imite déjà quelques personnalités (dont Charles de Gaulle) prend la voix du président Jacques Chaban-Delmas pour amuser sa famille^,. Sa mère, épatée par la prestation de son fils, l'encourage et le félicite à chaque nouvelle imitation, qu'il peaufine tous les jours dans sa chambre.

Désormais convaincu que sa seule vocation est de devenir artiste, Thierry Le Luron est en vacances en famille à Perros-Guirec, en Bretagne, pendant les vacances d'été. Un « grand concours d'artistes amateurs » est organisé par le casino de la station balnéaire pour 5 francs de droits d'inscription. Le jeune homme s'inscrit après avoir montré à l'animateur du concours les quelques imitations qu'il est capable de faire : Johnny Hallyday, Claude François, Charles Aznavour, Dalida ou Jacques Chaban-Delmas et Charles de Gaulle. Engagé, Thierry gagne les éliminatoires chaque semaine, durant les deux mois de juillet et août, jusqu'au soir de la grande finale, qui précède un concert d'Enrico Macias. Victorieux, il remporte un prix de 1 200 francs et un contrat avec un label discographique belge, la Selection Record's. Après les vacances, le jeune garçon annonce à ses parents qu'il désire arrêter ses études pour se consacrer entièrement à sa passion, ce qu'ils acceptent à la seule condition qu'il réussisse rapidement à vivre de ce métier^,.

Persuadé qu'un contrat l'attend en Belgique, Thierry Le Luron arrive dans les bureaux de la Selection Record's à Bruxelles, impatient de commencer sa carrière d'artiste. Hélas, la maison de disques est en faillite et son directeur ne peut rien lui promettre d'autre que de le rappeler si la situation s'arrange. Déçu, le jeune homme n'en obtient pas moins une audition dans un grand cabaret de la capitale belge mais, mineur, il ne peut pas signer le contrat qui lui est proposé. De retour en France, il écrit une lettre à Jacques Courtois, l'animateur du programme télévisé Et avec les oreilles, vous ne savez rien faire ?, pour lui proposer ses talents d'imitateur, sans succès.

Sûr de sa destinée, Thierry Le Luron envoie au cours de l'année 1969 des dizaines de lettres à des cabarets, imprésarios ou labels parisiens, accompagnées d'une carte de visite de sa production : « L'inimitable imitateur Thierry Le Luron est à votre service pour tout contact ». Comme il ne reçoit jamais de réponse, il décide de courir les auditions et se rend à L'Échelle de Jacob, un célèbre cabaret du quartier latin où il fait sensation. Intriguée par ce qu'elle entend, la directrice Suzy Lebrun décide de le prendre à l'essai. Du fait de son jeune âge et de son manque d'expérience, elle lui propose de débuter à l'Oasis, un cabaret de Calais, arguant que le public de province ne se trompe jamais. Le 10 octobre 1969, « l'inimitable imitateur » débute alors sa carrière sur scène où, trois semaines durant, il triomphe avec des imitations qu'il maîtrise parfaitement, parvenant même à faire oublier le spectacle de jazz pour lequel se déplaçaient les clients. Grisé par ce premier succès, il ne peut pourtant pas intégrer l'affiche de L'Échelle de Jacob, déjà programmée pour plusieurs semaines.

À la fin de l'année, sa mère l'inscrit, sans le prévenir^,, aux auditions de la célèbre émission de télévision de Raymond Marcillac, Télé Dimanche, qui propose chaque semaine un télé-crochet intitulé Le jeu de la chance. Ce moment attendu des téléspectateurs, qui doivent voter pour leur candidat favori, a déjà rendu célèbres Mireille Mathieu et Georgette Lemaire. Plutôt que des imitations, Thierry fait le choix d'interpréter L'air de la calomnie du Barbier de Séville de Rossini. Sélectionné parmi des dizaines de candidats, il est appelé pour participer à l'émission en direct, le dimanche 4 janvier 1970. Le présentateur Jacques Martin reste étonné par ce jeune candidat, interprétant avec une grande assurance un air si compliqué. La performance impressionne le public qui le plébiscite largement et le déclare vainqueur pendant plusieurs semaines consécutives, avec des chansons comme Toison d'or de Francis Lopez, Exodus d'Édith Piaf ou La Quête de Jacques Brel. Thierry Le Luron commence à être reconnu dans la rue, à signer des autographes. On lui propose même de changer de nom, ce qu'il refuse.

Le 11 février 1970, l'émission est consacrée entièrement à l'anniversaire du célèbre animateur Jean Nohain. Thierry l'imite pendant quelques minutes, en direct et devant l'intéressé, puis termine son hommage avec la voix de Jacques Chaban-Delmas, ce qui ne manque pas d'impressionner le vieux présentateur^,. Le soir-même, il est engagé à L'Échelle de Jacob comme animateur chargé d'annoncer les numéros. Il y rencontre son premier auteur, Patrick Font, et commence à fréquenter le monde de la nuit^,.

Thierry Le Luron meurt à l'âge de 34 ans officiellement d'un cancer des cordes vocales, mais de nombreuses sources évoquent le sida du fait de la mort des suites de ce virus, un peu plus d'un an plus tard, en mars 1988, de son compagnon, Daniel Varsano.

Il repose au cimetière de La Clarté à Perros-Guirec dans les Côtes-d'Armor.

Il a été décidé, en accord avec ses producteurs arrivés sur place à 5 heures du matin, et le directeur du palace, prévenu à six heures du matin, de transporter discrètement la dépouille de Thierry Le Luron dans une ambulance et non un corbillard jusqu'à la morgue de la Clinique du Belvédère, à Boulogne-Billancourt. Ce stratagème a permis de déjouer la surveillance des journalistes et de préserver la tranquillité de l'Hôtel. Le certificat de décès indique 7 heures du matin, heure de l'arrivée du corps sans vie de Thierry Le Luron à la Clinique du Belvédère.

Son cercueil est transporté au funérarium du Mont Valérien où des anonymes et des personnalités viennent se recueillir et signer des registres de condoléances. Le 18 novembre 1986, une cérémonie est organisée par Monseigneur Di Falco en l’église de la Madeleine à Paris, en présence d'amis, de proches et de plusieurs hommes politiques, dont l’ancien président de la République Valéry Giscard d'Estaing et le Premier ministre Jacques Chirac. Une foule imposante se masse le long des rues alentours pour rendre un dernier hommage à l'imitateur et entendre la messe, retransmise à l'extérieur par des haut-parleurs. La chanteuse Nana Mouskouri interprète l'Ave Maria de Gounod et la cérémonie se termine par une chanson interprétée par Thierry Le Luron, Nous nous reverrons un jour ou l'autre. Le lendemain, l'imitateur est inhumé dans le cimetière de La Clarté, à Perros-Guirec en Bretagne.